Кролик относится к растительноядным грызунам. Домашние кролики произошли от диких, которые встречаются в лесных и лесостепных районах некоторых
европейских стран, а также в Австралии.
В диком состоянии кролики живут колониями, устраивая свои жилища в норах. Питаются корнями, листьями и
стеблями травянистых растений, листьями и корой деревьев и кустарников.
Половая и физиологическая зрелость у них наступает к 3 - 4 месяцам.
Беременность крольчихи длится 29 - 31 день.
В течение первой недели жизни крольчата покрываются пухом, на 9 - 10 день у них открываются глаза,
на 15 - 20 день они покидают гнездо и пробуют пищу матери, но продолжают питаться ее молоком вплоть до отсадки. Чем выше молочность крольчихи и чем
меньше тревожить крольчат, тем дольше они остаются в гнезде.
На 2 - 3 -й день после окрола крольчиха приходит в половую охоту и может оплодотвориться.
Эту особенность кролиководы используют для уплотненных окролов.
Замена молочных зубов начинается с 18 -20-го дня жизни и оканчивается
к месячному возрасту.
На протяжении всей жизни кролики линяют. Первая возрастная линька у
них заканчивается в месячном возрасте, вторая - в 3,5 - 4,5 месяца,
третья - в 7 - 7,5 месяца. Кроме того, бывают сезонные линьки - весенняя
и осенняя. Это необходимо учитывать при постановке на откорм и забое
кроликов. На момент убоя у кроликов должна закончиться возрастная или
сезонная линька.
В момент линьки пух кроликов легко выпадает. Это полезно знать особенно тем, кто выращивает
пуховых кроликов. Пух с них выщипывают через каждые 2 - 2,5 месяца.
К четырем месяцам хорошо откормленный кролик достигает веса 3 - 3,5 кг, что примерно
в 60 раз превышает его массу при рождении.
Обоняние у кроликов значительно более развито, чем зрение. Это подтверждается тем, что при подсадке к
крольчихе чужих крольчат совершенно не имеет значения их цвет и только по запаху мать может отличить чужаков и уничтожить их. По запаху кролики различают
и корма. К новым кормам они относятся осторожно, долго принюхиваются. Нужно терпение, чтобы приучить к ним животных.
В природе кролики роют норы,
поэтому и в клетке крольчиха перед окролом ищет самое низкое темное место. Вот почему родильное отделение клетки надо делать с глухой дверцей, а напольную
решетку в нем устанавливать ниже, чем в светлом отделении, или совсем убирать ее перед окролом.
Определить молочность крольчихи можно по состоянию
новорожденных крольчат. У высокомолочной самки крольчата лежат в гнезде спокойно. Тельца их округлые, кожа гладкая, блестящая, без морщин и складок. Они
быстро растут.
Можно определить молочность и другим способом: окролившуюся самку перевернуть на спину и двумя пальцами нажать на молочную железу.
У высокомолочной крольчихи молоко выступит крупной каплей или даже струйкой.
Влияние на молочность оказывают условия кормления, качество кормов,
возраст животного, количество окролов, сезон года, порода и т.д. В летний период молочность повышается, что объясняется преобладанием в рационе зеленых
и сочных кормов.
Максимальная молочность наступает после 3 - 4-го окролов. Причиной низкой молочности крольчих часто являются их ожирение и
малоподвижность. Ожиревшие крольчихи теряют способность воспроизводства крольчат. Избежать этого можно, если снизить в раци он е кормления процент
высокобелковых кормов ( зерно, комбикорм) и ввести больше зеленых и сочных кормов, а также предоставить животному большую свободу движений.
Кролики, как и некоторые другие животные, поедают собственный кал, который выделяют ночью и утром. Это так называемая копрофагия. Дневной кал - твердый, сухой
в виде шариков. Ночной - мягкий и водянистый, шарики деформированы и образуют небольшие комочки. он содержит в 3,5 раза больше протеина и в 2 раза меньше
клетчатки, чем дневной. Богат он витаминами группы В и минеральными веществами. Мягкий (ночной) кал трудно заметить в клетках, так как кролики поедают его
прямо из ануса. Для этой цели они расставляют передние ноги, выгибаются и мордочкой между задними ногами достигают ануса.
У маленьких крольчат
копрофагия проявляется обыкновенно на 23 - 24-й день, когда они начинают потреблять другие корма, кроме материнского молока.
Прирост растущих кроликов, которые были лишены возможности съедать свой
кал, был в три раза меньше прироста кроликов, которые его съедали. У
лишенных возможности съедать свой кал беременных крольчих наблюдались
отклонения от нормального течения беременности и утробного развития
крольчат.
Поедание собственного ночного
кала является нормальным физиологическим актом, обеспечивающим лучшую перевариваемость съеденного корма и дополнительное поступление в организм белков
и витаминов. Однако надо помнить, что в кале кроликов могут содержаться и болезнетворные микробы, поэтому необходимо содержать крольчатник и клетки в
образцовом санитарном состоянии, чтобы не допускать заболеваний кроликов.
